Хотя Бах не оставил после себя никаких теоретических трактатов, чтобы проинформировать нас о своих вкусах и при­страстиях, сами его произведения являются доказательством высокого мнения музыканта о французском искусстве. Дать полный перечень французских произведений, известных Баху, было бы нелегко, но благодаря Герберу мы знаем, что он восхи­щался Франсуа Купереном "Великим" и рекомендовал его произведения своим ученикам. Хотя Форкель и другие могли считать мысли Куперена бедными и лишенными силы, его пьесы содержат так много изящества, благородства и элегантности, так много мелодических красот и одновременно столько гармони­ческих тонкостей, что они не могли не пленить автора "Хорошо темперированного клавира". И нет сомнения, что Бах должен был до конца оценить знание Купереном сокровеннейших воз­можностей клавесина.

Часто, например, встречается утверждение, что прием перекрещивания рук Бах заимствовал у итальянцев. Но сущест­вуют два различных способа перекрещивания рук. В Италии это был чисто технический эффект: в середине пьесы одна рука исполняла рискованные скачки через другую на противополож­ный конец клавиатуры. Это с несколько меньшим блеском можно сделать и на нашем современном рояле. Французы, наоборот, играли левой рукой на одной клавиатуре, а правой на другой в одном и том же диапазоне - эффект, которого нельзя добиться на инструменте с одной клавиатурой. Эта фигурация не преследовала целей виртуозности, а была направлена на достиже­ние определенных эффектов звучания, производимых очень тесно переплетающимися голосами. Бах редко использовал итальянскую манеру перекрещивания рук, хотя мы находим исключения в Гольдберг-вариациях, где одни вариации задуманы в итальянском стиле, а другие - во французской манере.

Гольдберг-вариации. Фантазия до минор (BWV 906), Сим­фония си минор и многие другие произведения - это порази­тельные примеры следования купереновскому способу "пере­крещивания рук на двух клавиатурах". Что касается жиги из первой Партиты си-бемоль мажор, то внешне она обнаруживает некоторое родство с итальянской манерой из-за большого рас­стояния в прыжках в левой руке, но тем не менее у нее француз­ский характер, поскольку перекрещивание рук используется не в качестве некоего фейерверка в середине пьесы, а твердо вы­держивается от начала до конца, имея целью лишь интересный эффект звучания. Аналогичные эффекты мы находим в таких купереновских пьесах, как "Багатели" ("Les Bagatelles") и "Тик-так, или Маленькие молоточки" ("Les Tic-Toc-Choc ou les Maillotins"), упомянем только две.
Из произведений французских клавесинистов Баху особенно должны были импонировать вкрадчивая и таинственная чувствен­ность, выдержанная жужжащая монотонность таких пьес, как "Анжелика" ("L'Angelique"), "Сатиры" ("Les Sylvains") или "Развлечения" ("Les Amusements"). В некоторых его прелюдиях и даже в отдельных танцах, особенно в курантах, мы находим тот же самый характер.